Осень закидала лесные тропы багряной листвой тополей, навесила золотые серьги на придорожный ивняк, бросила желтоватые мазки на густые травы. Ночами берег реки и прибрежный низкорослый тальник одеваются тонким налетом изморози.

В одну из теплых и ясных суббот, наконец, удалось уговорить жену и дочерей поехать вместе со мной на речку. Это была не помню уже которой по счету попытка,— все остальные оказались безрезультатными.

Осенью 1953 года железобетонная плотина перегородила Каму. Разгневанная река вышла из берегов и затопила обширные территории. Разница в уровнях воды на нижнем и верхнем бьефах Камской ГЭС вскоре же достигла пятнадцати метров и продолжала увеличиваться.

На полпути между Ленинским рыбозаводом и устьем -речки Вертопрашихи, сохранившей в своем названии фамилию хозяйничавшего здесь до революции купца Вертопрахова, могучее течение Амура упирается в высокую каменную стену, в которую превращен здесь высокий левый берег реки. «Камни» — так зовут это место здешние рыболовы.

Вот как это началось. «Алтайский край, Курьинский район, село Трусово. Начальнику почтового отделения. Просим вас вручить прилагаемое письмо рыболову-любителю. Не откажите нам в этой скромной просьбе.

Закоренелый «летний» рыболов, я, живя в Хабаровске, не раз с иронической улыбкой наблюдал, как уже при первых морозах, когда лед едва достигает нескольких сантиметров толщины, сотни хабаровчан выходят на Амур в районе Утеса удить на зимнюю блесну. Они пробивают лунки, усаживаются на обломках тороса и начинают «махать», ритмично поднимая то одно, то другое удилище.

В домике базы, где рыболовы находят приют и получают лодки,, сидел за столом краснолицый, коротко остриженный пожилой человек. Одет он был в китель без погонов и синее галифе, обут в сапоги с широченными отворотами резиновых голенищ. При знакомстве с егерем рыболов назвался Барудиным, пенсионером.

На нем висели рюкзак, маленький чемоданчик, термос, складной стульчик, свернутый плащ-палатка и связка донных удочек. На двух из них позванивали колокольчики, забытые на лесе от прошлой ловли. Пассажиры, спеша по платформе, оборачивались на мелодичный звон, недоуменно искали взглядами козу и, увидев дядю Ваню, с улыбкой говорили друг другу: «Да, вот это настоящий рыболов!»

Каждый водоем имеет свои особенности. Это общеизвестно. И однако, приезжая на новое место, лучше заранее знать основные характеристики водоема и о тамошних особенностях рыбной ловли. В настоящем очерке мне хочется рассказать о рыбной ловле на Оке в районе Тарусы, на участке от Велегожа до Веховского карьера (см. схему).

Передо мной лежит фотография с оторванным, неровным краем. К стыду моему, оторванный край — это результат не совсем аккуратного обращения с конвертом письма от друга. Снимок сделан с сопки Никольской, что находится около города Петропавловска-на-Камчатке.